Interview: pionieren met Managed Services voor GIS

“Ons platform is in jaren nog nooit zo stabiel geweest”, aldus een klant aan Service Manager Thom Leeffers over Managed Services van Tensing. “Daar word ik persoonlijk echt blij van. Dat is waar je het uiteindelijk voor doet: peace of mind bij je klant.” Thom is pionier van het eerste uur op gebied van Managed Services. In deze blog lees je zijn persoonlijke visie over de ontwikkeling en lancering van de nieuwste service van Tensing.

Netflix-model voor geografische informatiesystemen (GIS)

Het is een algemene trend in de IT: organisaties willen bij voorkeur helemaal geen techniek in huis hebben. De hoeveelheid beheerwerkzaamheden blijven hierdoor minimaal. Dit drijft de vraag naar Software as Service (SaaS)-oplossingen. Managed Services is weliswaar geen SaaS-oplossing, maar de vraag komt wel uit dezelfde wens voort: een volledige focus op functionaliteiten. Thom: “Denk aan ArcGIS Online. Je logt in en je kunt het gebruiken. Het Netflix-model, zeg maar.”

Even een kleine flashback. Tensing HQ, tegen het einde van 2021. Vanuit meerdere hoeken binnen Tensing ontstaat hetzelfde idee. Thom: “Het idee hangt in die tijd in de lucht. Verschillende collega's trekken dezelfde conclusie: er is bij klanten behoefte aan Managed Services, specifiek voor Esri en/of FME.” In de maanden die volgen maakt een projectteam een business canvas en werken ze het plan verder uit. Tijdens deze voorbereidende fase worden ook klanten betrokken, om de dienst maximaal aan te laten sluiten op hun wensen.

GIS staat centraal in kritische bedrijfsprocessen

Een storing aan een GIS heeft veel meer impact dan 10 jaar geleden. GIS is mainstream geworden en staat bij veel organisaties centraal in kritische bedrijfsprocessen. Thom: “Het technisch beheer van GIS is een nichébezigheid. In het verleden en nu nog steeds. Maar: de impact van achterstallig beheer is door het toegenomen belang van FME- en Esri-software veel groter geworden.”

Tekst gaat verder onder de afbeelding

Het aantal eindgebruikers is daarnaast flink toegenomen, vooral buiten het GIS-team. Thom: “Het zijn tegenwoordig allemaal serverapplicaties met gebruikers die zijn verspreid over de volledige organisatie.” Het toegenomen belang van GIS is de belangrijkste ontwikkeling die ten grondslag ligt aan de vraag naar Managed Services.

Technisch beheer is wél sexy

Technisch beheer is niet sexy. GIS-teams zijn doorgaans getraind voor functioneel gebruik en hebben minder affiniteit met de technische kant van IT. Thom: “Dat is een vast gegeven in de GIS-branche. GIS-medewerkers willen applicaties gebruiken. Dat is wat anders dan onderhouden. Voor het technisch beheer zijn organisaties aangewezen op generieke IT-beheerders. Maar die missen essentiële kennis over het werken met geografische data.”

In het Managed Services-team van Tensing zitten medewerkers die technisch beheer wél sexy vinden. Thom: “Veel handmatig werk, brandjes blussen en veel administratieve taken. Ja, dat hoort bij technisch beheer. Maar: de grote kunst is om eenvoudige taken en administratief werk te automatiseren. Daar halen onze mensen energie uit. Het houdt het werk uitdagend.”

Daarnaast is er de liefde voor de puzzel. Thom: “Issues zijn doorgaans complexer dan ze in eerste instantie lijken. Je moet het echt leuk vinden om van A tot Z uit te zoeken wat er aan de hand is. Ik merk dat met name dat aspect veel mensen in de organisatie aanspreekt. Binnen en buiten ons huidige Managed Services-team.”

Een Tensinger is nooit alleen

Managed Services voor GIS in Nederland. Het is een heel specifieke dienst waarvoor diepgaande kennis van GIS nodig is. Thom: “Er zijn een aantal bedrijven in Nederland die een vergelijkbare dienst aanbieden of in theorie kunnen aanbieden. Tensing heeft als grote voordeel dat wij volledig gespecialiseerd zijn in GIS én dat we in Nederland bijna 100 consultants in dienst hebben.”

Het Managed Services-team heeft een uitgebreide kennisbank voor teamleden. Daarnaast zijn er binnen de organisatie grote gespecialiseerde teams op gebied van FME en Esri. Dit geeft Tensing een unieke concurrentiepositie: een Tensinger heeft altijd meerdere hulplijnen beschikbaar. Thom: “Dit geldt overigens ook voor de inrichting van het Managed Services-team zelf. Er is een goede mix van leergierige young professionals en ervaren krachten die de passie voor het vak op hen overbrengen.”

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

Managed Services-team kent zijn doelgroep

De kennis die Tensing als organisatie heeft op het gebied van GIS stelt het Managed Services-team in staat maximaal mee te denken met alle vraagstukken die er spelen. Thom: “We leggen gevraagd en ongevraagd verbeteringen voor aan klanten. Dit begint bij de intake. Is een FME workspace niet efficiënt ingericht? Dan geven we dit aan. We bieden vanaf het begin meer dan de scope van Managed Services rechtvaardigt. En we leggen lijnen naar onze andere diensten wanneer een klant dat wenst.”

Begrip voor je doelgroep is een doorslaggevende factor voor succes. Thom: “De teamleden van ons Managed Services-team werken nooit meer dan 16 uur per week aan technisch beheer. Dat geldt ook voor mijzelf. De rest van de tijd werken ze aan GIS-projecten voor klanten. Ze blijven dus zelf in de praktijk ervaren wat hun Managed Services-klanten ervaren. In die zin zijn ze hun eigen doelgroep.”

De toekomst van Managed Services van Tensing

Een beetje fantaseren over de toekomst mag altijd. Daarom tot slot de vraag aan Thom: Managed Services, 1 januari 2027, hoe ziet dat de dienst er tegen die tijd uit? Thom: “Ik denk dat we tegen die tijd serieuze stappen hebben gemaakt met het automatiseren van processen, met behulp van AI.”

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

Daarnaast groeit Tensing ook op het internationale podium. Met name in het Verenigd Koninkrijk kan Managed Services heel interessant zijn. Thom: “Organisaties willen graag een lokaal gezicht. De kennis die we in Nederland opdoen, kunnen we echter ook zeker in het buitenland toepassen.” Dus wie weet hoe snel Managed Services internationaal interessant wordt.

Nieuwsgierig naar meer details over Managed Services van Tensing? Bekijk dan onze productpagina of neem contact op met onze Servicemanager Thom!